Luca Petrone
Hai mai visto un tasso in un bosco? Questo animale è piuttosto frequente in tutta Europa, Italia compresa, dunque non è così raro imbattersi in un esemplare. A patto, ovviamente, che ci si avventuri un po’ nella natura: è difficile che il tasso si avvicini spontaneamente ai centri abitati.
Ma dunque bando alle ciance e scopriamo di più sul tasso! Il tasso a strisce bianche e nere è una specie ben nota in tutta Europa. I tassi vivono in grandi gruppi familiari in tane sotto terra chiamate “sett”. Sai se un sett è abitato perché di solito è pulito e ordinato con porte pulite contrassegnate da pile di lettiera usata composta da erba secca e foglie.
Nelle vicinanze ci sarà anche una fossa particolarmente maleodorante che i tassi usano come toilette! Hanno forti zampe anteriori, che usano per scavare in cerca di cibo. I cuccioli nascono a gennaio o febbraio ma trascorrono i primi mesi sottoterra uscendo solo in primavera quando fa un po’ più caldo.
Se ci sono tassi nelle vicinanze, puoi tentarli nel tuo giardino lasciando fuori le noccioline non salate: una gustosa merenda per i nostri amici a strisce.
Curiosità sui tassi
I tassi sono orgogliosi della loro casa. Non porteranno cibo all’interno del sett e non ne useranno alcuna parte come toilette, ma useranno aree specifiche lungo il confine del loro territorio chiamate latrine. Ai tassi piace anche mantenere puliti i loro cuccioli e cambieranno ripetutamente la lettiera per prevenire l’accumulo di pulci e pidocchi. A loro piace rivestire la zona notte con erba e foglie pulite per creare un nido accogliente.
I tassi hanno una dieta varia e mangeranno qualsiasi cosa, dalla carne alla frutta, o persino bulbi di piante e uova di uccelli. La loro pelle spessa e gli artigli lunghi e affilati prestano loro gli strumenti perfetti per scavare, e significano anche che sono uno dei pochi animali che possono superare le difese di un riccio per farne uno spuntino gustoso. Amano molto le bacche di sambuco, quindi è probabile che tu trovi cespugli di sambuco vicino agli ingressi dei loro cuccioli. I lombrichi costituiscono l’80% della loro dieta quotidiana e possono mangiarne diverse centinaia in una sola notte.
Il tasso europeo è un animale nero, bianco, marrone e grigio di corporatura robusta con una piccola testa, un corpo tozzo, piccoli occhi neri e coda corta. Il suo peso varia, essendo di 7–13 kg (15–29 libbre) in primavera ma raggiungendo fino a 15–17 kg (33–37 libbre) in autunno prima del periodo di sonno invernale. È notturno ed è un animale sociale e scavatore che dorme durante il giorno in uno dei numerosi tunnel nel suo areale territoriale.
I tassi possono mangiare diverse centinaia di lombrichi a notte! Sono anche uno dei pochi predatori di ricci: la loro pelle spessa e i lunghi artigli li aiutano a superare le feroci spine. Se il cibo scarseggia, i tassi foraggeranno durante il giorno, oltre che di notte.
L’umile tasso è persino apparso nella cultura popolare nel corso degli anni! Dalle storie di Beatrix Potter a “Il vento tra i salici” di Kenneth Grahame, il tasso è apparso in molti aspetti della nostra cultura popolare. È persino il simbolo della casa di Tassorosso della serie Harry Potter di JK Rowling, utilizzato con il giallo e il nero per creare un distintivo iconico.